I helgen kickade SHL igång och det blev en spännande premiärmatch där IK Oskarshamn mötte Smålandskonkurrenten Växjö Lakers HC på hemmaplan. Ett rivalmöte där Oskarshamn kliver in med två raka SHL-premiär vinster i bagaget medans Växjö har väntat sedan 2017 på att ta hem en premiärvinst.
Stämningen var på topp utanför BE-GE hockeycenter i lördags där hundratals supportrar samlats för att stötta deras lag.
— Det är inte ovanligt att dem tippar oss där nere i tabellen, det har dem alltid gjort. Vi är som den fula ankungen ungefär, säger Oskarshamn supportern Joakim Johansson som svar på experternas säsongstippning.
Startsignalen trycks av och matchen är igång. Hejarklackarna höjer stämningen inne i arenan och längs läktarna lyser båda lagets färger på tröjor, flaggor och halsdukar. Samtidigt på isen tar Växjö ett övertag redan efter 20 sekunder då chans för mål finns. Oskarshamn tar tillbaka pucken strax därefter men det håller inte hela vägen då Martin Lundberg petar in ett mål för Växjö Lakers redan tre minuter in på matchen. Strax efter första målet kommer matchens första utvisning på Växjös Brian Cooper som dragit ner en av spelarna i motståndarlaget. De blir många skott på mål från båda lagen men ingen lyckas få in pucken. Oskarshamns klacken höjer volymen för att stötta spelarna på isen trots att Växjö har ett tydligt övertag i den första perioden. Signalen går av igen och första perioden är slut med Växjö i ledning med Lundberg som enda målskytt.
Efter en kort paus är spelarna tillbaka på isen och andra perioden är igång. Även denna perioden börjar med ett övertag för Växjö Lakers där bland annat Joachim Blichfeld får iväg ett tungt skott mot Oskarshamns målvakt Joe Cannata som räddar med masken. Bara sekunder efter får Oskarshamn pucken och Robin Norell gör en fin uppåkning mot mål där han passar pucken till John Dahlström som kvitterar för Oskarshamn. Spelarna för Oskarshamn gör nu en vändning och har övertag vilket även resulterar i att Norell gör 2-1 för Oskarshamn fem minuter efter kvitteringen. Efter elva minuter i den andra perioden får Brian Cooper åka och sätta sig efter spel med hög klubba och Oskarshamn kunde inte få till något under deras powerplay. Fem minuter senare drar Cooper på sig en trippingutvisning vilket även är hans tredje utvisning under matchen. IK Oskarshamn har numera ett överläge med flertal skott på Växjös mål och gör en stark andra period.
Med en ledning för Oskarshamn går vi nu in i en spännande sista period. Redan efter 15 sekunder kvitterar Manuel Ågren för Växjö och det står nu 2-2. Ågren har på grund av knäskada inte spelat något under tidigare säsong så måste kännas bra för honom att peta in ett mål. Två minuter in på tredje perioden kommer Oskarshamns första utvisning på Juuso Riikola för interference. Strax därefter har Växjö ett övertag och Tobias Reider är helt fri när han får pucken, han får in den lågt bakom Oskarshamns målvakt Cannata och gör 3-2 för Växjö. Men endast 17 sekunder efter Reiders mål gör Ahti Oksanen ett distinkt skott som går in och det står nu 3-3. Stämningen går att ta på inne i arenan och premiärmatchen har minst sagt blivit en spännande en. Elva minuter in i tredje perioden gör Växjös Dan Sexton 4-3 till Växjö och endast nio minuter kvar till slutsignalen går av. Oskarshamn kämpar som hårdast när de är fem minuter kvar med hopp om att kvittera. Mycket riktigt, med endast en och en halv minut kvar till slutsignal gör Oskarshamns Jiri Smejkal 4-4. Period tre är nu slut och övertid väntar mellan Smålandsrivalerna.
Tre mot tre spel och fjärde perioden har nu startat. Efter en minut får Oskarshamn in pucken under en otroligt rörig situation som domarna måste se över. Oskarshamns spelare samlas tillsammans på isen och inväntar svar. Domaren meddelar inget mål. Båda lagen spelar bra under fjärde perioden men ingen avgör matchen. Nu väntas straffar.
En otrolig match ska nu avgöras på och supportrarna från båda lagen är lyriska. Första straffen görs av Glenn Gustafsson för Växjö, miss. När det går över till Oskarshamn är de Jiří Smejkal som går på isen, miss även där. Den tredje görs av Dan Sexton, men även då blir det en miss. Ahti Oksanen ska ta matchens fjärde straff och pucken går in. Oksanen blir den enda målskytten under straffläggningen och Oskarshamn IK vinner över Växjö Lakers HC med 5-4.
— Stolt och glad. Vi möter Växjö som jag håller väldigt högt i år så jag är otroligt glad att vi får med oss två poäng, säger Martin Filander, tränare för IK Oskarshamn.
